Итальянские физики - участники подземного эксперимента по поиску частиц темной материи - вновь объявили о некотором успехе, сторонние эксперты наряду со скептицизмом проявляют сдержанный оптимизм, сообщает Nature News.

На недавней конференции по нейтринным осцилляциям в Венеции (IV International Workshop “Neutrino Oscillations in Venice”) были представлены последние результаты международного сотрудничества в рамках эксперимента под названием DAMA (от англоязычного обозначения темной материи, Dark Matter). Эта загадочная субстанция, по подсчетам космологов, составляет 85% массы Вселенной, и наша галактика, таким образом, буквально омывается частицами темной материи. Эксперимент DAMA направлен на выявление тех из них, что соударяются с Землей. Наблюдения происходят в горах Гран-Сассо, в лаборатории на глубине 1400 метров под землей, где находится огромный, 250-килограммовый детектор из иодида натрия. Предполагается, что, взаимодействуя с кристаллом вещества, из которого состоит этот детектор, частица темной материи вызовет отрыв от него электрона, что в свою очередь приведет к испусканию некоторого количества света. По этим вспышкам косвенно можно судить о свойствах частицы. Частицы темной материи называют слабо взаимодействующими массивными частицами. Если бы они взаимодействовали как обычная материя, их бы уже давно обнаружили.

На конференции в Венеции итальянская группа Риты Бернаби (Rita Bernabei) из римского Университета Тор Вергата (University of Rome Tor Vergata) фактически подтвердила свои же результаты 2000 года. Как и восемь лет назад, ученые обнаружили сезонные изменения в регистрации слабо взаимодействующих массивных частиц, приписываемых темной материи. Эти сезонные вариации теоретики связывают с зависимостью скорости прохождения Землей Млечного Пути от направления движения. Больше всего событий, указывающих на соударение частиц темной материи с нашей планетой, согласно расчетам, должно наблюдаться в июне, а наименьшее количество - в декабре. В комментарии Nature News американский физик-исследователь темной материи Ричард Гейтскел (Richard Gaitskell) из Университета Брауна (Brown University) отметил, что в итальянском эксперименте “статистически все очень достоверно”, но одной статистики для доказательства регистрации слабо взаимодействующих массивных частиц, по его словам, недостаточно. Если же данные этой группы проверят другие ученые и результаты подтвердятся, то это будет чрезвычайно ценный вклад в понимание устройства Вселенной.