Одни пьют кофе для того, чтобы взбодриться, другие - чтобы расслабиться. Для кого-то его чрезмерное употребление становится причиной бессонницы, а для кого-то чашечка крепкого кофе - лучшее снотворное. Черный и белый, сладкий и горький, горячий и холодный - кофе поражает перечнем взаимоисключающих ипостасей.

Человечество делится на кофеманов и тех, кому этот напиток строго противопоказан. Но даже людям, лишенным ежедневного кофейного удовольствия, он способен принести пользу - хотя бы в виде кофеина в смеси с анальгином и амидопирином или в качестве комнатного декоративного растения.

Ботаника

Прежде всего, кофе - это дерево. В местах естественного или, лучше сказать, полуестественного обитания, то есть там, где кофейные деревья культивируются, они достигают высоты 5-6 метров. Благодаря разреженности кроны и супротивному расположению глянцевитых темно-зеленых листьев под кофейными деревьями никогда не бывает густой тени, и их плантации насквозь пронизаны солнечными лучами, как березовые рощи. Это качество особенно ценится дизайнерами, если необходимо разместить в интерьере крупномерное зеленое пятно без загромождения и затенения жилого пространства.

Кофейное дерево - вечнозеленое растение. В комнатных условиях первые пять лет своей жизни оно помещается на подоконнике, чтобы потом, перекочевав на пол, устремиться к потолку, становясь с каждым годом красивее и наряднее.

С трехлетнего возраста кофейные деревья начинают цвести. В первый год это один-два цветка, но к пятидесяти годам они появляются группами у основания буквально каждого листка.

Цветущее кофейное дерево не уступает в экзотичности ни магнолии, ни рододендрону, а неожиданный жасминный аромат и вовсе сбивает с толку. Спустя некоторое время, когда вместо цветков появляются вначале зеленые, а потом ярко-красные плоды, внешним видом и вкусом напоминающие не то вишню, не то черешню, сомнения усиливаются: а действительно ли это кофе? Зато внутри зрелого плода вместо косточки обнаруживаются два кофейных зерна, точно таких же, как те, что мы кладем в кофемолку, только зеленого цвета.

Если есть желание и дальше расширять домашнюю плантацию, нужно немедленно посадить эти зерна в землю и, поддерживая ее во влажном состоянии, ждать всходов. Только так и размножается кофе - свежесобранными семенами или черенкованием.

География

Кофейное дерево не переносит температуру ниже +8° С, поскольку его родина - не Бразилия, не Индия и не Саудовская Аравия, а Эфиопия. В Африке и сегодня встречается дикий вид - так называемый кофе либерийский. Но с уверенностью говорить о том, что арабика, то есть кофе аравийский, - это одомашненная форма либерийского кофе, никто не решится.

Принято считать, что в природе существует три вида кофейных деревьев: аравийские, либерийские и робуста. А вот вида плантейшн в природе нет: зерна этого сорта получают, собирая вовремя не убранный или не вовремя созревший урожай.

В Эфиопии кофе пили еще во времена царицы Савской. Правда, пили не отвар зерен, а настой листьев, так что, имея кофейное дерево, можно попытаться приготовить самый древний кофейный напиток.

Суданские арабы принесли культуру кофе на Ближний Восток. Они готовили напиток не из листьев, а из красной кожуры плодов.

Кто и как додумался до поджаривания и размалывания кофейных зерен, точно не известно, но в 1511 году религиозные власти Мекки прокляли «черное африканское зелье» - следовательно, в то время кофе уже и жарили, и мололи.

Кулинария

В Европе пьют кофе как минимум триста лет. Все это время продавцы и кулинары пытаются облегчить и так, в общем-то, не сложный способ приготовления напитка. Но поскольку две трети человечества пьют кофе для того, чтобы проснуться, то есть в момент приготовления пребывают как бы в полусонном состоянии, новаторство в этой сфере поощряется.

Изначально на Востоке (а для патриархальных семей Сирии, Иордании и Йемена это актуально по сей день) свежеобжаренные зерна толкли в каменной ступке, а затем, залив водой и герметично укупорив сосуд жидкой глиной, долго прогревали на открытом огне. Основные моменты этого способа приготовления действительно существенно улучшают вкус напитка - ведь не секрет, что зерна, которые обжарили еще перед тем, как продать, имеют несколько иной вкусовой оттенок, нежели те, которые вы собственными руками обжарите по своему вкусу.

Итак, кофе на Востоке толкут, и этот способ измельчения, в общем-то, аналогичен использованию ручных мельниц, но существенно отличается от воздействия на зерна электрокофемолок, которые иногда так сильно разогреваются во время работы, что тонкие кофейные ароматы просто растворяются в воздухе. Таким воздухом приятно дышать, но стоит ли такой напиток пить?

И, наконец, третья особенность истинного кофе - сильное нагревание без доступа воздуха, что, пусть и немного другим путем, достигается в самых современных кофеварках, где кофейную пудру пропаривают под огромным давлением. Честно признаемся, что ни в европейском кофейнике, ни в турецкой джезве такого концентрированного, а потому вкусного напитка, как в современной кофеварке, получить не удается. К сожалению, эти машины слишком дороги для того, чтобы поставить их в каждом доме рядом с электрочайником, и, может быть, именно в этом причина поголовного пития кофе в кофейнях.

Расплодившиеся специализированные кофеенки, предлагающие развесные экзотические сорта кофе и рассчитанные на то, что, выпив крошечную чашечку божественного напитка, покупатель тут же затоварится зернами для домашнего приготовления, вводят покупателя в обман. Без мощной кофеварки такого крепкого и ароматного напитка дома получить не удастся.

Однако не все так безнадежно. Есть старый турецкий способ приготовления кофе. Смысл его сводится к тому, что несколько джезв, или турок, объемом не более 200 мл закапывают на длительное время по горлышко в горячий песок. При этом важно, чтобы кофе как можно дольше не закипал, и температура внутри турки хотя бы десять минут балансировала между 95 и 99° С. Конечно, в домашних условиях и такой кофе приготовить довольно проблематично, особенно с утра. Но лоток с песком и дымящимися турками где-нибудь в саду не менее уместен, нежели чай из самовара под яблонями.

Приготовить приличный кофе на плите тоже возможно, и совершенно непонятно, почему это удается немногим. Чтобы кофе получился вкусным, достаточно соблюдать несколько несложных правил.

Во-первых, если вы покупаете молотый кофе, храните его в плотно закрытой стеклянной посуде подальше от других «ароматных» продуктов. Это же относится и к зернам, молоть которые следует непосредственно перед приготовлением.

Во-вторых, вода для кофе должна быть мягкой, так что даже если вы предпочитаете кофе без сахара, подсластить воду необходимо, иначе вкус напитка будет грубым. Недаром же французы говорят, что сахар может испортить вкус кофе только в том случае, если его не положить. Сахар кладут в горячую воду первым, потом засыпают кофе.

Для приготовления напитка в джезве или кофейнике зерна смалывают как можно мельче и прогревают как можно дольше, не допуская, чтобы вскипевшая вода пробила пенную пробку, образовавшуюся в горлышке. Турку снимают и вновь ставят на огонь до тех пор, пока шапка над напитком трижды не приподнимется и не вернется в исходное положение,- напиток готов.

Дальнейшие действия очень индивидуальны: кто-то переливает кофе в чашку через ситечко, кто-то не представляет себе хорошего кофе, если перед каждым глотком не перемешает содержимое чашки, одни знатоки стучат чашкой по столу, другие льют в уже готовый напиток ледяную воду.

Этикет

Некогда аристократический кофе ныне стал самым демократичным напитком и главным поводом к общению. Вопреки историческим правилам этикета, к нему не принято ничего подавать, кроме, может быть, сливок и лимона, поскольку и конфеты, и торты, и пирожные целиком и полностью уничтожают и вкус, и аромат напитка.

Фарфоровые кофейники также безнадежно устарели и ныне не используются: кофе подается к столу или уже налитым в чашки, или в том сосуде, в котором его готовили.

Устарела и поговорка о том, что настоящая леди растворимого кофе не пьет: это совершенно самостоятельный тонизирующий напиток вроде кока-колы и ничего общего, кроме исходного сырья, с кофе он не имеет.

В пользе кофе никого убеждать не нужно, но о его вреде ходят упорные слухи. Классическим примером вредного влияния кофе служит жизнь и смерть Бальзака, который безвременно скончался от инсульта, якобы спровоцированного чашечкой любимого напитка. Правда, при этом не уточняется, что чашечек была не одна, а целый кофейник, и таких кофейников было, как минимум пять каждый рабочий день на протяжении тридцати лет...

Православная церковь, которая, как известно, не признает допингов - ни табака, ни водки, - тем не менее, вполне одобрительно относится к кофе. Греческая традиция предписывает прихожанам, участвовавшим в ночном пасхальном богослужении, разговляться не яйцами, а кофе с миндальными кексами прямо по окончании светлой заутрени на церковном дворе с участием духовенства.

По материалам журнала «Красивая усадьба»